一種太陽能水泵,造福印度貧困農(nóng)民
一種太陽能水泵,造福印度貧困農(nóng)民
在 2019 年底,美國初創(chuàng)公司 Kheth works 開始銷售團(tuán)隊(duì)內(nèi)部稱之為“版本一”的 320 瓦太陽能水泵。這種水泵使印度依靠農(nóng)作物收成養(yǎng)活家人的農(nóng)民能夠全年耕種,而不是僅限于四個(gè)月的季風(fēng)季節(jié)。在短短幾個(gè)月的時(shí)間里,這種產(chǎn)品已經(jīng)開始改變印度得不到充分服務(wù)的農(nóng)民的命運(yùn),提升了家庭,并影響了整個(gè)村莊。
對于 Kheth works 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Katie Taylor SM 來說,第一款產(chǎn)品的發(fā)布是從 2014 年開始的一個(gè)不妥協(xié)的旅程的高潮,創(chuàng)造一個(gè)適合農(nóng)民生活方式的產(chǎn)品,并將弱勢社區(qū)的風(fēng)險(xiǎn)降至最低。
漫長的旅程
印度東部農(nóng)村地區(qū)的許多農(nóng)民電力供應(yīng)有限,因此很難在 6 月至 9 月的季風(fēng)季節(jié)之外利用他們種植作物所需的地下水。在旱季耕種的一種方式是租用使用柴油或煤油的水泵,在租金和燃料成本高昂之后,這種選擇讓農(nóng)民幾乎沒有任何利潤。
這種情況迫使許多農(nóng)民每年在季風(fēng)季節(jié)過后離開自己的村莊,去從事體力要求很高的移民工作——在農(nóng)作物價(jià)格因供應(yīng)減少而處于最高點(diǎn)的時(shí)候,家庭離散。
泰勒在 2013 年作為麻省理工學(xué)院研究生和塔塔研究員訪問印度東部時(shí)看到了這一切。當(dāng)時(shí),他正在與小農(nóng)合作,設(shè)計(jì)一種廉價(jià)的低壓滴灌系統(tǒng)。他很快發(fā)現(xiàn)更大的問題是獲取地下水,所以他與西蒙、萊斯尼耶夫斯基和 學(xué)生馬科斯·埃斯帕扎( Marcos Esparza )合作,開始在晚上和周末工作,開發(fā)一個(gè)地下水泵,在干旱的幾個(gè)月里,農(nóng)民可以利用最可靠、最豐富的資源:太陽。
從一開始,創(chuàng)始人就強(qiáng)調(diào)要密切熟悉小農(nóng)的現(xiàn)有做法和偏好。
“我們并沒有在麻省理工學(xué)院思考創(chuàng)造出高大上的技術(shù),而去思考它的適用性,“泰勒說?!拔覀儚牡谝惶炱鹁吐犎∞r(nóng)民的意見?!?br/>泰勒估計(jì),在麻省理工學(xué)院上課期間,她曾八次前往印度,并將此歸功于 Gear 實(shí)驗(yàn)室主任阿莫斯·溫特( MIT 的羅伯特· N ·諾伊斯職業(yè)發(fā)展助理教授),他鼓勵(lì)學(xué)生在課堂之外追求自己的想法。
這些旅程為創(chuàng)始人帶來了一些富有洞察力的時(shí)刻,盡管有些困難。泰勒記得在一場暴風(fēng)雪中,在麻省理工學(xué)院完成了原型機(jī)的最后潤色,當(dāng)天晚些時(shí)候?qū)⒂幸惶撕桨?。前往?chuàng)始人進(jìn)行測試的村莊的典型路線包括飛往孟買、飛往加爾各答、乘坐 7 小時(shí)火車和 2 小時(shí)汽車。
泰勒回憶說:“在 2015 年 2 月的發(fā)布會(huì)之前,我和凱文連續(xù)幾年都在晚上和周末工作?!薄拔覀兓撕芏鄷r(shí)間在機(jī)器車間……最后我們終于到了這個(gè)村莊,所有的農(nóng)民都非常興奮。
泰勒和萊斯涅夫斯基于 2016 年初搬到了印度,而西蒙則留在了麻省理工攻讀博士學(xué)位。雖然他們到了印度后,挑戰(zhàn)并沒有停止,但泰勒認(rèn)為搬遷對公司來說是一個(gè)非常有益的決定。
“搬到印度的意義在于,我們可以花更多的時(shí)間與農(nóng)民相處,獲得更多的反饋,在印度生產(chǎn),建立一個(gè)本地團(tuán)隊(duì),”泰勒說?!皬倪h(yuǎn)處做這些事是目光短淺的?!?br/>事實(shí)上,自搬遷以來,創(chuàng)始人已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了一系列關(guān)鍵的里程碑,包括獲得早期資金,從印度政府獲得了水泵設(shè)計(jì)專利,并在印度西部城市浦那建立了制造基地。Kheth works 還計(jì)劃未來年籌集更多資金。
當(dāng)創(chuàng)始人準(zhǔn)備開始銷售他們的產(chǎn)品時(shí),他們謹(jǐn)慎地以符合公司使命的方式進(jìn)入市場。
沖擊工具
從遠(yuǎn)處看,你可能會(huì)猜到有人帶著 Kh eth works 的水泵去海灘。走近一點(diǎn),你會(huì)看到一個(gè)農(nóng)民拿著一個(gè)小手提袋,一個(gè)看起來像飯盒的控制器,和兩個(gè)太陽能電池板,每個(gè)大約是乒乓球桌的四分之一大小。
手提袋持有什么是所謂的潛水離心太陽能泵-關(guān)鍵的系統(tǒng)的便攜性,低價(jià)格點(diǎn),和效率。太陽能驅(qū)動(dòng)泵的彎曲三角形通道旋轉(zhuǎn)。當(dāng)泵被投入水中時(shí),流體從中心軸被推到通道的末端,驅(qū)動(dòng)地面上的水。與當(dāng)?shù)仄渌捎玫谋孟啾龋?nbsp;Taylor 說 Kheth works 的解決方案效率高 2 到 3 倍,使其能夠與更小、更便宜的太陽能電池板一起工作。
為了讓水泵運(yùn)轉(zhuǎn)起來,農(nóng)民們將面板、水泵和控制器連接起來,然后將水泵連接到田間的管道上,將水泵放入水中,然后打開開關(guān)。
這個(gè)泵的重量不到 10 磅,泰勒曾見過上了年紀(jì)的婦女輕松地搬運(yùn)太陽能電池板。可攜帶性是必不可少的,因?yàn)樵谠S多村莊,農(nóng)民睡覺時(shí)帶著他們的貴重物品,以避免被盜。
大約有 60 名農(nóng)民在試驗(yàn)期間使用了這種泵, Kh eth works 計(jì)劃在 近兩年第一季度末向恰爾肯德邦和西孟加拉邦的農(nóng)民出售 100 臺(tái)泵。
目前,該公司只向印度東部少數(shù)地區(qū)的農(nóng)民銷售水泵。泰勒說,這些地區(qū)的早期使用者每年用水泵多掙幾千盧比,這對許多家庭來說是一筆巨大的收入。農(nóng)民還經(jīng)常與鄰居分?jǐn)偹玫馁M(fèi)用,并在整個(gè)旱季分?jǐn)?,?nbsp;Kheth works 的影響成倍增加。
對版本一來說還不錯(cuò)。事實(shí)上,泰勒已經(jīng)忘記了她的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了多少個(gè)版本,但把它放在了30到40種范圍內(nèi)。
泰勒說?!拔覀冎皇窍霂椭r(nóng)民多掙錢。很簡單?,F(xiàn)在,我們希望在更大的規(guī)模上實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。”
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